Na misijonsko nedeljo, 19. oktobra 2025, je bil v Lemontu pri Chicagu slovesen sklep praznovanj 100-letnice Ameriških Brezij, poleg tega pa tudi praznovanje 30-letnice Slovenskega katoliškega centra in 80-letnice konca 2. svetovne vojne. Na praznovanju se je zbralo več kot 400 rojakov, ki so vsak s svojo življenjsko izkušnjo, mnoge je pot vodila preko težkih preizkušenj (njihove starše in stare starše), ponavljali, kako so ob Mariji Pomagaj prejemali milosti in blagoslov, predvsem pa so ob njej začutili, da je v ZDA njihov nov dom: “Ker je v Lemontu Marija Pomagaj, je tukaj naš dom, košček domovine, prostor varnega zavetja in miru!” V dom duhovnih vaj, ki letos praznuje 75 let delovanja, so radi prihajali rojaki iz vseh koncev ZDA in Kanade.
Slovesno somaševanje v cerkvi Marije Pomagaj, za katero skrbijo bratje frančiškani in je del čudovitega samostana na hribu, je vodil škof Anton Jamnik, ob njem pa je somaševal p. Metod Ogorevc, ki že 24 let skrbi za slovensko skupnost v Lemontu, br. Bernard, duhovnik Andrew, diakoniral pa je diakon Janez.
Jamnik se je v pridigi najprej zahvalil p. Metodu, ki s takšno srčnostjo, odgovornostjo in ljubeznijo do rojakov skrbi za različne oblike pastoralne dejavnosti. S Frančiškovo karizmo preprostosti in pristnega duhovnega življenja, v novih časih in razmerah oznanja veselo sporočilo evangelija, ki ljudem prinaša upanje in veselje do življenja. Posebna zahvala je veljala vsem zbranim, od starejših, mladine in otrok — prav teh je bilo res veliko — saj si iskreno prizadevajo, da ohranjajo in na nov način živijo vero, ki jim je bila podarjena preko staršev, duhovnikov in prijateljev. Ob tem je še kako pomembna skrb za jezik, kulturo in hvaležnost za korenine, iz katerih rastejo. Mlajšim generacijam, ki rastejo v okolju različnih narodnih skupnosti in govorijo največ angleško, kar je povsem razumljivo, je priporočil, da so hvaležni za kulturo in narodno identiteto, kajti le tako bodo v globalnem svetu vedeli, kdo so in od kod prihajajo.
Marija Pomagaj z Brezij naj rojake po različnih koncih sveta še naprej povezuje v eno družino. Jamnik je zbrane povabil, da bi gojili pristno ljubezen do Marije, da bi po njenem zgledu spolnjevali Božjo voljo in vedno znova, tako kot Marija, prisluhnili angelu, ki nam govori, kakšno je naše poslanstvo v modernem svetu. V svetem letu smo vsi skupaj poklicani, da hodimo skupaj, z roko v roki, kot prijatelji v odgovornosti drug za drugega, v preseganju brezbrižnosti, s katero je zaznamovan sodobni človek individualizma.
Prav zato velja posebna zahvala vsem, ki so zgradili Slovenski katoliški center, kjer se odvijajo različne prireditve, praznovanja, druženja, skupna kosila … itd. V dobi digitalnega sveta in internetnih povezav, različnih aplikacij, umetne inteligence, Chat GPT, se dogaja žalostno dejstvo: “Tako povezani po internetu, pa tako daleč drug od drugega!” Kakšno protislovje oziroma paradoks. Hvala Bogu, da imamo vsa ta sredstva, toda nikoli in nikdar ne morejo nadomestiti srečanja v živo, pogovora, stiska roke, objema, nasmeha. Prav zato so srečanja v katoliškem centru tako pomembna in potrebna za ohranjanje žive skupnosti.
Ob 80-letnici konca 2. svetovne vojne je Jamnik spomnil na mnoge žrtve, mučence in preizkušnje mnogih, ki so morali zapustiti domovino. Povabil jih je: "Odpustimo, toda nikoli ne pozabimo!"
Po maši je sledilo praznovanje v Slovenskem katoliškem centru, kjer so se posebej spomnili vseh, ki so gradili dom. Generalna konzulka Republike Slovenije v Clevelandu in odgovorna tudi za Chicago, Suzana Češarek, pa je p. Metodu izročila posebno priznanje Republike Slovenije, frančiškanski skupnosti ob 100-letnici Ameriških Brezij, za vse njihovo požrtvovalno in državotvorno delovanje.
Priznanje je prejel tudi Slovenski katoliški center.
Naj dobri Bog, na priprošnjo Marije Pomagaj, še naprej blagoslavlja naše rojake v Lemontu in povsod po svetu!
