V središču pridige ob slovesu dolgoletnega urednika Ognjišča msgr. Silvestra Čuka je bila svetopisemska podoba dokončanega teka. Zaslužni koprski škof Jurij Bizjak je v povsem polni koprski stolnici poudaril, da je pokojni Silvester svoje poslanstvo izpolnil zvesto in vztrajno: Gospodarju življenja je prinesel prejete talente in mine, zato je bil poklican k zasluženi nagradi. Zbrani so se zbrali v molitvi, prošnji za Božje usmiljenje in v hvaležnosti za dar njegovega življenja.
Dragi bratje mašniki, dragi sorodniki, bratje in sestre, domači in gostje. Sožalje!
Naš brat Silvester je bil rojen 1 januarja 1940 v Lomeh, župnija Črni Vrh nad Idrijo. Osnovno šolo je obiskoval v Črnem Vrhu (1946-1954), gimnazijo v Ajdovščini (1954-1958, teološko fakulteto v Ljubljani (1958-1965). Mašniško posvečenje je prejel 28 junija 1964 na Sveti Gori. Po novi maši je bil nedeljski kaplan v Šempetru pri Gorici (1964-1965) in v Postojni (1965); vikar v Slivju in Brezovici (1965-1966). Leta 1966 je doživel hude poškodbe na cesti in bil skoraj celo leto v bolnišnici in na postelji. Potem je kot urednik Ognjišča v Kopru bil več kot 50 let nedeljski kaplan v Izoli in duhovni pomočnik v stolnici (1967-2021). Zadnja leta je bil duhovni pomočnik v stolnici (2021-2025). Urednik Ognjišča je dejansko bil od začetka izhajanja revije do svoje zadnje poškodbe v stanovanju v Kopru (1965-2025).
Naš brat Silvester je bil mož žive vere, trdnega upanja, dejavne ljubezni. Izvéden v modrosti in pravičnosti, v srčnosti in zmernosti. Delaven in vztrajen, zanesljiv in redoljuben. Kakor čebela in kakor mravlja (Prg 6,6). Iz globokega prepričanja, da samo od sebe ne nastane nič, da je vse treba narediti! Kakor piše apostol Pavel: 'Delajte s strahom in trepetom za svoje zveličanje' (Flp 2,12). Silvestrov oče je bil čevljar, kar nam kliče v spomin znano rabinsko zgodbo, ki lepo označuje tudi našega Silvestra: Veliki rabinski modrec Israel Salanter (1810-1883) je nekoč prenočeval v čevljarjevi hiši. Pozno ponoči je Salanter videl moža, ki je še delal pri utripajoči in skoraj ugasli svetilki. Rabi Salanter je stopil k možu in mu dejal: 'Poglej, kako pozno je; tvoja svetilka pojema. Čemú še delaš?' Čevljar, ki ga rabinove besede niso zmedle, je odgovoril: 'Dokler svetilka gori, je mogoče popravljati …!'
Naš brat Silvester je bil velik učitelj in vzgojitelj. Kakor pravi latinski pregovor: 'Serva ordinem, et ordo servabit te. Ohrani red in red te bo ohranil!' Kakor pravi spev v čast pastirjem: 'Pastir ljubi svoje brate in sestre in mnogo moli za ljudstvo.' Kakor piše prerok Malahija: 'Ustnice duhovnika naj ohranjajo spoznanje in iz njegovih ust se pričakuje pouk, ker je poslanec Gospoda nad vojskami' (Mal 2,7). Kakor pravi tudi evangelij: 'Pismouk je podoben hišnemu gospodarju, ki iz svojega zaklada prinaša novo in staro' (Mt 13,51). In kakor apostol Pavel naroča svojemu učencu Timoteju v Efez: 'Oznanjuj besedo, vztrajaj, v ugodnih in neugodnih časih; prepričuj, svari, opominjaj z vsem potrpljenjem in učenjem' (2 Tim 4,2). 'Vse Pismo je navdihnjeno od Boga in koristno za poučevanje, za svarjenje, za poboljševanje, za vzgojo v pravičnosti, da bi bil Božji človek popoln, za vsako dobro delo pripravljen' (2 Tim 3,16-17). 'Učitelji Cerkve bodo blesteli kakor sijaj neba in tisti, ki so mnoge poučili v pravičnosti, so kakor zvezde za vso večnost' (Dan 12,3).
Naš brat Silvester je bil velik mislec in raziskovalec. Kakor pravi psalmist: 'Iščite Gospoda in njegovo mogočnost, vedno se ozirajte za njegovim obličjem' (Ps 105,4). In kakor pravi kralj Salomon: 'Brez zahrbtnega namena sem se naučil modrosti, brez zavisti jo delim' (Mdr 7,13). 'Pošlji jo iz svetih nebes, od prestola svojega veličastva jo pošlji, da bo pri meni in bo z menoj delala, da bom spoznal, kaj ti ugaja' (Mdr 9,10). Bil je zvest v malem, kakor pravi David: 'Gospod, moje srce ni ošabno, moje oči niso prevzetne. Ne pristopam k prevelikim delom, ne k takšnim, ki me presegajo' (Ps 131,1). Verjamemo, da bo slišal Gospodove besede: 'Prav, dobri in zvesti služabnik, v malem si bil zvest, čez veliko te bom postavil' (Mt 25,21).
Naš brat Silvester je bil velik pisec in prevajalec: Njegova življenjska pot je najtesneje povezana z Revijo Ognjišče, ki je začela izhajati v letu po Silvestrovi novi maši. Njegov prispevek za Revijo Ognjišče je bil skozi skoraj šest desetletij resnično obsežen in ogromen. Napisal je večino mesečnih prilog Ognjišča, ki zajemajo zgodovinske in narodopisne vsebine, vsebine iz življenja Cerkve in druge. Predstavil je na stotine znanih slovenskih in drugih osebnosti. Prevajal je iz francoščine, italijanščine in španščine ter sodeloval pri objavi nekaj slikanic za otroke. Od vsega začetka izhajanja Ognjišča je opravljal nalogo lektorja in korektorja. Objavil je tudi številna izvirna literarna dela za odrasle. S svojim enciklopedičnim znanjem, temeljitim poznavanjem slovenskega jezika in znanjem več tujih jezikov je veliko pripomogel k razvoju in ugledu tako mesečnika kot založbe Ognjišče.
V bibliografskem sistemu je navedenih okrog 900 njegovih enot. Njegovo pisanje odlikuje jasen in jedrnat slog ter naraven in izbrušen jezik. Za svoje delo na duhovniškem in uredniškem ter pisateljskem področju je leta 2014 ob svoji zlati maši prejel odličje sv. Cirila in Metoda, priznanje SŠK. Leta 2020 mu je Škofija Koper ob 80-letnici življenja podelila Odličje svetega Jožefa delavca.
Najlepši nauk, ki nam ga je zapustil, pa je verjetno ta: Kako je dve veliki izgubi, ki ju je doživel, pretvoril v izjemno velik dobiček in izjemno veliko bogastvo. Prva njegova velika izguba je bila, da ni smel na študij v Rim, druga njegova velika izguba pa je bila huda poškodba na cesti. Iz obeh izgub je s svojim preprostim pristopom in s svojim vztrajnim delom iztržil bogastvo, ki ga molj nikoli ne bo pojedel in ga rja nikdar ne bo razžrla. Dragi Silvester, hvala za tvoj privlačen zgled in za tvoje zvesto pričevanje. – Gospod, daj mu večni pokoj. In večna luč naj mu sveti … Amen.
